Du 19 au 21 octobre 2009, s’est déroulé l’Arab Employment Forum, qui s’est conclu par un accord entre les représentants des gouvernements, des employeurs et des travailleurs des 22 pays présents. La coopération régionale est une nécessité pour aider les pays à lutter contre le chômage, à favoriser les possibilités d’une croissance durable et à faire du travail décent une priorité.

Partant du constat que la crise accentue le chômage et le sous-emploi et, par là-même, limite l’accès à un travail décent, à une protection sociale et aux droits du travail, les représentants des différents pays se sont mis d’accord sur certaines priorités à mettre en œuvre au niveau national. Parmi ces axes prioritaires, apparaît la nécessité de mettre l’emploi au centre des politiques de reprise, l’amélioration de la gestion des flux de main-d’œuvre, ainsi que la construction de systèmes de protection sociale. Le respect des normes internationales du travail et des droits des travailleurs, ainsi que le promotion du dialogue social et des entreprises durables sont également les priorités de ce plan d’action.

De façon plus large, ce plan d’action considère la crise comme le moment propice à l’adoption d’un nouveau paradigme, dans lequel l’emploi serait au cœur des stratégies économiques, le Ministère du Travail verrait son rôle renforcé et le secteur financier serait au service de l’économie réelle. La collaboration entre l’Organisation Internationale du Travail et l’Organisation Arabe du Travail devra être renforcée pour mettre en œuvre ce plan d’action, avec pour objectif commun le travail décent.

Mme Al-Nashif, directrice du Bureau régional de l’Organisation Internationale du Travail (OIT) pour les Pays arabes, a mis l’accent sur le fait que «l’OIT et l’OAT [allaient] continuer à travailler avec et par l’intermédiaire des partenaires tripartites, consolidant le dialogue social comme un outil pour mettre en œuvre le Plan d’Action et assurer tout le suivi nécessaire. Cela inclut les programmes par pays en faveur du travail décent de l’OIT et la coopération technique dans la région».