Une étude a été présentée le 16 octobre à Stockholm lors de la réunion intitulée « L’égalité des chances, moteur de la croissance économique? » regroupant des ministres européens chargés de l’égalité des chances et des ministres des finances, en marge de la conférence de la présidence suédoise de l’Union européenne. Cette rencontre cherchait à étudier l’importance de l’égalité des chances entre les hommes et les femmes pour la croissance économique et l’emploi. L’étude montre que l’égalité entre les femmes et les hommes pourrait entraîner une hausse du PIB de 15 % à 45 % en Europe. Mais qu’en est-il réellement aujourd’hui?

Åsa Löfström, chercheur en Sciences Economiques à l’Université d’Umeå en Suède, a mené une enquête pour comprendre le lien entre égalité des sexes, croissance économique et emploi. Sa définition de « l’égalité des chances » entre les hommes et les femmes peut se résumer en trois termes : égalité face à l’éducation, égalité face au droit de travailler (et aux opportunités de travail) et égalité des salaires. Cette définition constitue un idéal d’opportunités des chances.

Dans ce scénario optimal, le comblement de l’écart entre le taux d’emploi des hommes et celui des femmes pourrait entraîner une hausse du PIB de 15 à 45 % en Europe. Le chercheur admet toutefois que ces chiffres peuvent être surestimés de 20 à 25 %. Cependant, l’importance des chiffres révélés par l’enquête montrent que le marché ne peut être que gagnant à combler l’écart entre hommes-femmes face au travail.

Des changements significatifs vers plus d’égalité

Une étude menée en Grèce par un groupe de recherche indépendant, Focus Bari Marketing Research Services, a été publiée en mai, appelée « Women in leadership ». L’étude examine les principaux aspects de l’emploi des femmes en Grèce au cours des vingt dernières années. Sur la période, on observe une amélioration significative de la situation des femmes sur le marché du travail, associée à une hausse de leur qualification. Cependant, la part de femmes aux postes de « Top Management » reste inchangée depuis 1998, montrant le chemin à parcourir encore pour atteindre l’égalité des genres sur le marché du travail grec.

Cette situation est révélatrice de la situation en Europe : les femmes sont de plus en plus nombreuses sur le marché du travail, mais se heurtent bien souvent au « plafond de verre », expression bien connue désignant la barrière à laquelle les femmes doivent faire face lorsqu’elles souhaitent accéder à des postes à très haute responsabilité.

L’épargne pour la retraite des femmes inégalitaire

La différence entre les sexes ne se fait pas ressentir uniquement sur le marché de l’emploi, mais aussi au niveau des retraites, domaine dans lequel l’écart se creuse entre les hommes et les femmes, notamment en Angleterre. Un article du journal anglais Times revient sur un sondage montrant les différences en matière d’épargne pour la retraite entre les femmes et les hommes.

Les inquiétudes liées à l’insécurité du monde du travail et à la dette pendant la période de récession entraînent les femmes à ignorer les signaux sur l’état de leur pension de retraite, selon le sondage commandé par l’entreprise de collecte des pensions, Scottish Widows. Même si le pourcentage de personnes épargnant pour leur retraite a augmenté au cours des dernières années, le sondage montre que l’épargne des femmes reste en retrait par rapport à celle des hommes.

« Women in leadership« , Focus Bari Marketing Research Services.
http://www.eurofound.europa.eu/ewco/2009/05/GR0905049I.htm

« Pensions gender gap is widening, study finds », Times.
http://www.timesonline.co.uk/tol/money/pensions/article6871921.ece